Chaaas court, refoulant ses larmes. Il fouille des yeux l’horizon du Labyrinthe. Seuls les grands oiseaux cerfs-volants qui planent parmi les nuages seront témoins de son meurtre.

Un autre tir le manque.

Puissant Jardinier, donnez-moi encore un pikrel, juste un pikrel...

Sinon, sa Quête s’achèvera pour de bon.

1 – Le rire sur la falaise

— Elle m’a laissé tomber comme un fruit sec!

Le questeur Sirius kho Delsi s’efforce de concilier deux tâches exigeantes : garder leur véhicule sur la bonne voie et tempérer les sautes d’humeur de son assistant.

Chaaas kho Chlaan bouillonne de colère.

Pendant la longue descente en ascenseur vers la surface de Luurdu, puis le trajet en dirigeable vers la capitale, l’adolescent a traversé des cycles d’humeur volcanique que son aîné – à son corps défendant – a appris à reconnaître.

1- Nostalgie :

— Lali était si belle, soupire Chaaas. Ses yeux, grands comme un étang doré...

Sirius réprime une envie de lever les siens au ciel. Cette coquette écervelée ne leur a apporté que des ennuis!

2 - Montée de magma :

— Comment a-t-elle pu me quitter, après tout ce que j’ai fait pour elle!

— Pour cela, le capitaine n’a pas apprécié le simulateur de combat que ton groupe d’herbes folles a brisé, dit Sirius entre ses dents.

Énumérer la liste complète de leurs bêtises à bord du cargo lui prendrait un bon krel! La colère de son assistant est contagieuse. Le questeur ralentit, à la fois pour négocier un virage et reprendre sa contenance.

— Elle m’a pressé comme un fruit kell! gémit Chaaas.

— D’après ce que j’ai pu observer, ça n’avait pas l’air si désagréable!

3 - Éruption :

— Cette chipie mérite d’errer pour l’éternité dans le Labyrinthe de Koudriss!

Chaaas poursuit avec une litanie d’insultes, ponctuant ses mots de gestes saccadés. Par chance, les cordes vocales de leur race l’empêchent de crier à pleine voix, ce qui serait une torture dans l’habitacle exigu.

4 - Pluie de cendres :

— Par le Jardinier, je suis si malheureux…

L’adolescent se replie sur son siège, son front appuyé sur ses bras. Puis, il jette un regard empreint d’amertume vers son protecteur.

— Et vous, avec votre grande expérience des femmes, vous auriez pu me prévenir qu’elle me jouait la comédie!

Le conducteur hausse un sourcil.

— Et tu m’aurais écouté ?

5- Refroidissement :

— Bah! Cette coquille vide ne mérite pas que je lui consacre mon énergie!

L’adolescent s’enferme dans le silence.

Cette bouderie n’est qu’un prélude à la prochaine éruption, mais Sirius peut enfin se concentrer sur la route, qu’ils partagent avec nombre de transports collectif et de camions.